Normas de soldadura AWS: Guía de cumplimiento para compradores de equipos de soldadura

Qué cubre AWS D1.1 y qué no.

La mayoría de los fabricantes creen que la designación "estructural" también significa que debe soportar carga. Si alguien le dijo esto, está equivocado, como demostramos en la definición de uno de estos conceptos erróneos.

¿Qué es el código de soldadura estructural AWS D1.1?

La norma AWS D1.1 es un código específico para la soldadura de estructuras de acero al carbono y de baja aleación ancladas al suelo: edificios, puentes e instalaciones permanentes similares. La edición actual, D1.1/D1.1M:2025, abarca chapas y perfiles estructurales de acero con espesores de 1/8" a 8". No se trata de una norma de soldadura de uso general.

La aplicación de la norma D1.1 requiere referencias por parte de la estructura anclada al suelo: un proyecto que haga referencia a la norma AISC 360 (la Especificación para Edificios de Acero Estructural) exige la certificación AISC, la certificación AISC requiere referencias a la norma D1.1, y siempre que vea que el Código Internacional de la Construcción se menciona en las especificaciones del proyecto, la norma AWS D1.1 se convierte en un requisito para la soldadura estructural.

Duane Miller, exgerente de servicios de ingeniería y consultor de diseño de soldadura en Lincoln Electric, expresó este punto claramente en una entrevista con el Comité AWS D1 sobre Soldadura Estructural:

“Muchos me han comentado que cuando ven la palabra ‘estructural’ piensan que se refiere a algo que soporta carga. Nosotros definimos ‘estructural’ como algo que está anclado al suelo, como un edificio o un puente.”
— Duane Miller, Consultor de Diseño de Soldadura, The Lincoln Electric Co.

Proyectos y situaciones no contemplados en D1.1: La sección IX de ANSI ASME se aplica a recipientes a presión y calderas. Oleoductos y gasoductos: API 1104. Conductos de climatización con chapa metálica: AWS D9.1. Soldadura de maquinaria agrícola: AWS D14.3. Elementos estructurales de aluminio: AWS D1.2. Si su proyecto no es una estructura anclada al suelo, D1.1 no es el código que necesita consultar.

Un ejemplo real: un fabricante de remolques anuncia en su sitio web que todos los remolques del fabricante mencionados en este artículo cumplen con la norma AWS D1.1. Sin embargo, no se registran conforme a dicha norma. La norma aplicable para las estructuras soldadas de remolques es la AWS D14.3.

WPS precalificado frente a calificación de procedimiento: la diferencia de costos real

Una especificación de procedimiento de soldadura (WPS, por sus siglas en inglés) es el documento que describe con precisión cómo su soldador producirá una soldadura que cumpla con el código: qué proceso, qué metal base, qué material de aporte, qué precalentamiento y qué parámetros. La norma D1.1 exige una WPS para cada soldadura de producción; la cuestión es cómo se aprueba dicha WPS, ya que existen dos vías muy diferentes.

¿Qué es un WPS precalificado según D1.1?

Ruta 1 – WPS precalificado (Cláusula 5): Si todas las variables de soldadura se encuentran dentro de los rangos preaprobados por D1.1, puede redactar y utilizar el WPS sin necesidad de realizar pruebas físicas de soldadura ni ensayos de laboratorio. No se requieren cupones ni laboratorios de ensayo externos. El código ya ha validado estas combinaciones de variables mediante décadas de datos de soldadura estructural. Su tarea consiste en documentar el procedimiento y garantizar que cada variable se mantenga dentro de los límites precalificados.

Vía 2 – Calificación completa con PQR (Cláusula 6): Si alguna variable se encuentra fuera de los rangos precalificados, o si utiliza un proceso que no puede precalificarse, debe realizar una prueba de calificación de procedimiento físico. Las placas de prueba se sueldan, se envían a un laboratorio acreditado para realizar pruebas destructivas (tracción, flexión guiada, a veces Charpy con entalla en V), y luego los resultados se incorporan a su Registro de Calificación de Procedimiento (PQR). Con base en las variables probadas, usted redacta el WPS.

La diferencia de costos es significativa. La calificación completa de WPS a través de un laboratorio de pruebas acreditado generalmente cuesta desde varios miles de dólares hasta más de $15,000 por procedimiento, dependiendo del número de muestras de prueba, el tipo de proceso y los ensayos no destructivos necesarios. Un taller de fabricación que realiza cinco o más procedimientos de soldadura al año puede obtener ahorros sustanciales al mantener los procedimientos dentro de los parámetros precalificados siempre que el diseño de la junta lo permita.

Si no se dispone de precalificación: la soldadura GTAW (TIG), la soldadura por electroescoria (ESW), la soldadura por electrogas (EGW) y la transferencia GMAW por cortocircuito no están precalificadas según D1.1. Estos procesos requieren pruebas PQR completas. La soldadura GMAW mediante pulverización o transferencia pulsada puede precalificarse, pero la soldadura GMAW por cortocircuito no, ya que el bajo voltaje y la baja corriente generan riesgo de fusión incompleta (falta de fusión).

Si su WPS actualmente indica AWS A5.36, tenga en cuenta que la edición de 2025 eliminó A5.36 de la lista de estándares precalificados. Actualice a la especificación base correcta de AWS A5.x antes de emitir la nueva documentación WPS.

Lista de verificación de calificación de WPS precalificado

Antes de emitir los documentos WPS precalificados, verifique que se cumplan las 12 condiciones. Si responde "no" a alguna, deberá someterse inmediatamente a las pruebas PQR completas.

• El metal base figura en la lista de materiales precalificados aprobados D1.1 (Tabla 5.3).
• El proceso de soldadura es SMAW, SAW, GMAW (solo transferencia por pulverización o pulsada) o FCAW.
• El diseño de la junta (soldadura de ranura o soldadura de filete) es un detalle de junta precalificado en la Cláusula 5.
• La temperatura de precalentamiento cumple o supera los requisitos mínimos de la Tabla 5.8 para el metal base y el espesor.
• La temperatura entre pasadas no supera el valor máximo de la Tabla 5.8 para el grupo de metales base.
• El metal de aportación se clasifica según la especificación AWS A5.x (la A5.36 no es aceptable en la edición de 2025).
• El diámetro del electrodo se encuentra dentro de los límites de la Tabla 5.5 para el proceso y la posición de soldadura.
• GMAW no utiliza el modo de transferencia de metal por cortocircuito.
• La apertura de la raíz y el ángulo del bisel se encuentran dentro de los rangos de tolerancia precalificados.
• El tratamiento térmico posterior a la soldadura cumple con los requisitos de la cláusula 5.14 (cuando corresponda).
• El puesto de soldador figura como precalificado para el proceso seleccionado.
• Todas las variables esenciales se documentan en el WPS escrito antes de que comience la soldadura.

Imprima esta lista de verificación y colóquela en su estación de revisión de WPS. Cualquier variable que esté fuera de estos límites significa que su taller necesita un PQR, sin excepciones.

La decisión entre Precalificado y PQR

Ver también: Guía del proceso de soldadura GMAW para obtener detalles sobre las modalidades de transferencia relevantes para la elegibilidad de precalificación.

Cualificación de soldador frente a certificación AWS: en qué se equivoca el responsable de contratación

Este es el malentendido más costoso en la fabricación de estructuras. Los términos "soldador certificado por AWS" y "soldador calificado D1.1" suenan similares, pero no lo son. Una sola decisión de recursos humanos basada en esta confusión puede paralizar un proyecto.

Requisito de la cláusula 6 de la norma D1.1: Los soldadores, operadores de soldadura y soldadores de puntos deben estar cualificados mediante prueba antes de realizar trabajos de producción en proyectos D1.1. La responsabilidad de la cualificación recae en el empleador, no en AWS, ni en un sindicato, ni en un organismo de certificación.

Qué abarca la titulación: Cada calificación de soldador D1.1 es específica para un proceso de soldadura y una posición. Un soldador que aprueba una prueba de placa 3G (vertical) está calificado para soldar placas planas (1G), horizontales (2G) y verticales (3G) con ese proceso. Aprobar las pruebas 3G y 4G (sobre cabeza) en una sola sesión califica al soldador para todas las posiciones de placa según D1.1, la vía más eficiente para cubrir todas las posiciones. Una calificación 1G (plana) por sí sola cubre únicamente el trabajo en posición plana, lo que limita la utilidad del soldador en el proyecto. Referencia interna: Posiciones de soldadura 1G, 2G, 3G, 4G, 5G, 6G: qué significan. y 4 tipos principales de posiciones de soldadura.

El programa AWS Certified Welder es una certificación independiente, evaluada en centros de pruebas acreditados. Indica habilidad general en soldadura. No es una cualificación D1.1 Cláusula 6, no reemplaza los registros de cualificación emitidos por el empleador y no cumple con el requisito de continuidad D1.1. Muchos talleres la aceptan como prueba de habilidad durante la contratación, pero el empleador debe mantener los registros de cualificación D1.1 de forma independiente.

Tom Schlafly, representante técnico del Instituto Americano de Construcción de Acero, declaró en una entrevista con el comité:

“Quizás el malentendido más costoso en la fabricación de estructuras de acero sea la confusión entre los términos ‘Soldador certificado por AWS’ y ‘Soldador con calificación D1.1’. No lo son. Y una decisión desacertada del departamento de Recursos Humanos al respecto puede llevarte a la quiebra.” (Comunicación personal, 2017)
— Tom Schlafly, Representante Técnico del Instituto Americano de Construcción de Acero (AISC)

Requisito de la cláusula 6 de la norma D1.1: Los soldadores, operadores de soldadura y soldadores de puntos deberán estar cualificados antes de realizar trabajos de soldadura en producción. La cualificación se realizará mediante prueba. La responsabilidad de la cualificación del soldador recaerá en el empleador, no en AWS, un sindicato ni un organismo de certificación.

D1.1 Requisitos de inspección: la idea errónea que pone en riesgo los proyectos

La mayoría de los errores de fabricación generales atribuibles a fallos en la inspección no son fallos de los ensayos no destructivos (END) realizados por terceros, sino exceso de confianza: la creencia de que subcontratar a una empresa independiente de END garantiza que todo esté bajo control. Un error.

Definiciones básicas de control de calidad (CC) frente a aseguramiento de la calidad (AC): Según D1.1, el CC es el programa de inspección propio del fabricante, que es necesario y no debe delegarse a terceros. El AC es la verificación realizada por un tercero. No se puede designar a un inspector externo y afirmar que el CC está terminado.

Las cláusulas 7 y 8, y especialmente el capítulo N de la norma AISC 360, obligan al fabricante y al montador a realizar su propia inspección visual en obra durante el proceso de soldadura.

Mike Gase, director de calidad corporativa de Midwest Steel, dijo que esta es la "situación que se presenta con más frecuencia cuando se me pide que revise el cumplimiento":

Lo que veo que falta fundamentalmente es que las empresas no creen que tengan que realizar inspecciones. Piensan que solo terceros tienen que hacerlas, lo cual no es cierto.
— Mike Gase, Director de Calidad Corporativa, Midwest Steel

Cambio en la inspección D1.1:2025: la edición 2025 introdujo una mayor cobertura para MT y PT en un nuevo anexo normativo. Si su taller utiliza alguno de estos métodos como forma de END, asegúrese de revisar estas ampliaciones antes de su próxima auditoría de calificación. ¡Le sorprenderá saber que las soldaduras de ranura PJP deben someterse al proceso de inspección de tres fases, al igual que su contraparte CJ Postgres! (lo cual suele pasarse por alto en la prefabricación).

¿En qué situaciones es obligatorio realizar ensayos no destructivos (END) por parte de terceros?

La normativa D1.1 lo especifica en casos de componentes críticos a la fractura, en uniones sometidas a cargas cíclicas elevadas y siempre que se estipule en el contrato. La edición de 2025 incorporó la figura H, que formalizó la técnica ultrasónica de matriz en fase (PAUT), un método más reciente reconocido oficialmente junto con la técnica ultrasónica tradicional (UT).

Consulte también: Guía de montaje para soldadura y directrices de seguridad para posicionadores de soldadura para prácticas de ajuste de calidad previas a la soldadura.

¿Cuál es la diferencia entre control de calidad y aseguramiento de la calidad en D1.1?

El control de calidad (CC) es el sistema de inspección propio del fabricante: soldadores, operarios y personal de CC supervisan el trabajo a medida que se realiza. El aseguramiento de la calidad (AC) involucra a un propietario/ingeniero externo designado que confirma que el CC está activo. La norma D1.1 exige ambos, pero el fabricante es responsable del CC.

Una auditoría externa no cumple con los estándares de control de calidad.

AWS D1.1 frente a otros códigos de soldadura: ¿Qué norma se aplica a su proyecto?

No todas las soldaduras de acero están cubiertas por la norma D1.1. La selección del código depende de la aplicación, el material y la normativa vigente, no de la práctica habitual del fabricante. El incumplimiento por utilizar un código incorrecto se produce independientemente de la calidad de la soldadura.

Ver también: tipos de soldadura comparados y Soldadura TIG vs. MIG: ¿es mejor la GTAW que la GMAW?

¿Cuál es la diferencia entre AWS D1.1 y ASME Sección IX?

Diferencia estructural clave: AWS D1.1 cuenta con procedimientos de soldadura precalificados, combinaciones de parámetros preaprobadas por un comité para uniones de acero estructural. ASME Sección IX no ofrece procedimientos precalificados; cada procedimiento debe ser calificado mediante pruebas. En la práctica, D1.1 rige las estructuras de acero ancladas al suelo (edificios, puentes), mientras que ASME IX rige los sistemas que contienen presión (calderas, recipientes a presión, tuberías de proceso). Cuando una tubería transporta un producto a presión, el código aplicable es ASME IX o API 1104. Cuando la tubería se utiliza estructuralmente como soporte, por ejemplo, soldada a la estructura de un edificio, se aplica AWS D1.1.

¿Cuál es la diferencia entre AWS D1.1 y D1.3?

Cualquier chapa de acero estructural, equipo de menos de 3/16″ de espesor, se rige por D1.3, no por D1.1. Las estructuras de acero conformado en frío (acero estructural en la construcción comercial, por ejemplo) pertenecen al ámbito de D1.3. Cualquier perfil estructural y placa de más de 3/16″ de espesor se rige por D1.1. ¿Chapa estructural más delgada? D1.3. D1.1 y D1.3 tienen cada una sus propios detalles de juntas precalificadas y estándares de calificación.

¿Cuál es la diferencia entre D1.1 y D1.8?

AWS D1.8 es un apéndice de D1.1, no una alternativa. D1.8 rige las disposiciones sísmicas para diversas conexiones estructurales en edificios de categorías de diseño sísmico alto, en conjunto con AISC 341. La inclusión de detalles sísmicos en su proyecto requiere tanto D1.1 como D1.8. D1.8 rigidiza los parámetros para el metal de relleno, el tamaño de la junta y la inspección en momentos y otras juntas sísmicas críticas.

Cómo los posicionadores de soldadura ayudan a los fabricantes de estructuras a lograr el cumplimiento de la norma D1.1

Las variables esenciales para la WPS precalificada D1.1 se presentan en forma de rangos precisos para la velocidad de desplazamiento, el amperaje, el voltaje, el precalentamiento y la temperatura entre pasadas. Si se modifica cualquiera de estos parámetros fuera de los límites, la WPS probablemente no será válida, lo que dará lugar a un proceso completo de recalificación PQR.

Los conjuntos estructurales pesados ​​que se reposicionan manualmente son más propensos a este tipo de problemas. Los soldadores se desplazan alrededor de la pieza en la que trabajan para acceder a las juntas verticales y superiores, lo que reduce la velocidad de desplazamiento y dificulta mantener un precalentamiento constante. Finalmente, los parámetros se salen de los límites del procedimiento de soldadura y se requiere una nueva cualificación.

Los posicionadores neutralizan este problema: con un posicionador, la pieza se mueve hacia el soldador, en lugar de al revés. El posicionador sujeta firmemente la pieza y la gira o inclina hasta las posiciones típicas (plana 1G u horizontal 2G) más adecuadas para la soldadura según la WPS precalificada. La velocidad de avance de la soldadura no se ve afectada y el precalentamiento es sencillo. La soldadura en posición plana produce una penetración y un perfil de soldadura más uniformes, lo que reduce considerablemente los fallos en la inspección visual.

Los posicionadores de soldadura RESIZE ofrecen rotación a velocidad variable, de 0.02 a 15 RPM, gracias a su accionamiento de velocidad variable. Mantenga la velocidad de desplazamiento dentro del 5 % de la medida WPS en la superficie de la junta con los posicionadores RESIZE, y evitará la "deriva" variable esencial de la WPS, lo que le permitirá ejecutar un lote de producción completo sin necesidad de recalificación, como un fabricante de estructuras que realiza soldadura GMAW a 14-18 IPM en un filete A36 de 1/4".

D1.1 Tabla de correspondencia entre posicionador y posición

Los posicionadores de soldadura RESIZE se fabrican conforme a las normas de gestión de calidad ISO 9001, los requisitos de seguridad ANSI y la directiva CE. Para los fabricantes de estructuras que trabajan según la norma D1.1, esto significa que su programa de cumplimiento está respaldado por equipos fabricados con los mismos estándares de calidad que exige su código.

AWS D1.1:2025: Qué cambió y qué deben hacer los fabricantes.

La norma D1.1 adopta un ciclo de revisión quinquenal. La edición de 2025 —la 23.ª basada en la publicación original de 1928— incluye modificaciones basadas en las nuevas disposiciones de diseño de la norma AISC 360-22 y mejoras en el campo de los ensayos no destructivos (END). El hecho de que existan algunos cambios no implica que se requiera una acción inmediata.

A continuación se muestra la lista de los cambios más significativos, ordenados de mayor a menor urgencia, con las horas indicando el nivel de urgencia.

🔴 ACCIÓN REQUERIDA

Se eliminan las clasificaciones de metal de aporte A5.36. Cualquier WPS precalificado que cite clasificaciones de metal de aporte A5.36 no será precalificado con la edición 2025. Cada WPS afectado debe revisarse para citar la especificación base AWS A5.x adecuada (A5.18 para acero al carbono GMAW, A5.20 para FCAW, etc.) antes de usarlo en un proyecto D1.1.

Nueva tabla LRFD 4.3: resistencia disponible de juntas soldadas. La versión 2025 incluye una nueva tabla de diseño LRFD para la resistencia de juntas soldadas. Si el diseño por factores de carga y resistencia (LRFD) forma parte de sus diseños y su base de diseño hace referencia a las tablas D1.1, debe verificar sus cálculos de diseño con la nueva tabla antes de emitir los planos.

🟡 RECOMENDADO

Requisitos adicionales para ensayos de partículas magnéticas (MT) y ensayos de líquidos penetrantes (PT). Un nuevo anexo normativo incluye nuevos requisitos para los ensayos de partículas magnéticas (MT) y los ensayos de líquidos penetrantes (PT). Si su programa de ensayos no destructivos (END) realiza pruebas de soldadura mediante MT o PT, revise los nuevos requisitos e incorpore los cambios necesarios a sus procedimientos de END antes de la próxima auditoría programada.

Aclaración sobre el tamaño máximo de la soldadura de filete (nueva figura 4.7). La nueva figura aclara el tamaño de la soldadura de filete en los bordes de las placas, un aspecto que suele generar confusión en la interpretación. Evalúe las soldaduras de filete en los bordes de su biblioteca WPS actual utilizando el nuevo diagrama.

Se incluyen disposiciones sobre el metal de aporte correspondiente. Se aclara el procedimiento para seleccionar el metal de aporte adecuado. Asegúrese de que su procedimiento de selección de metal de aporte cumpla con estas actualizaciones, especialmente para soldaduras en aceros estructurales de alta resistencia.

⚪ INFORMATIVO

Se añadió el Anexo S para incluir materiales base para grados de acero adicionales. Se insertaron disposiciones para la soldadura de pernos tipo D. En la cláusula 4 se añadieron nuevas definiciones y terminología.

Las referencias normativas fueron revisadas en su totalidad.

Nota sobre la tendencia de búsqueda: las consultas de "aws d1.1 última versión" aumentaron considerablemente en los meses posteriores a la fecha de publicación de 2025; los fabricantes de estructuras están actualizando activamente su conocimiento de los nuevos requisitos. La próxima revisión programada de D1.1 es aproximadamente para 2030.

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